1998年NBA全明星赛在麦迪逊广场花园拉开战幕。当时年仅19岁5个月的科比·布莱恩特成为史上最年轻的全明星球员，被誉为“下一个乔丹”。
本届全明星阵容星光熠熠，穆托姆博、哈达威、雷吉·米勒、卡尔·马龙、凯文·加内特、大鲨鱼奥尼尔等巨星悉数在列，而大鸟拉里·伯德与魔术师约翰逊则分别执掌东西部教鞭。
赛前，人们就猜测这位湖人新星会挑战每位球员，许多老将对此嗤之以鼻，唯独迈克尔·乔丹对科比颇为欣赏。比赛中，科比凭借年轻优势，上演一系列精彩扣篮和突破。中场休息时，他成为东部队讨论的焦点，乔丹更是直言要亲自给科比上课。
下半场，两人展开了激烈对决。科比渴望证明自己，而乔丹则用经验和技术回应。最终，经验丰富的乔丹笑到了最后，拿下全场MVP，再次巩固了“篮球之神”的地位。
多年后，当被问及与乔丹一对一谁能取胜时，科比笑着回答：“Me is from him.” 他深知乔丹是自己的偶像，挑战乔丹不仅是对篮球信仰的追随，更是迈向伟大的必经之路。而乔丹亦如大哥哥一般，传授科比篮球技巧和领袖之道。
这场全明星赛还隐藏着一个细节——乔丹再次穿上了他的AJ1球鞋。这款球鞋的意义非凡，早在1984年，乔丹首次踏上麦迪逊广场花园时便是穿着它。
当时，NBA球员大多穿匡威，包括魔术师约翰逊和“J博士”朱利叶斯·欧文。然而，匡威并未给予乔丹足够重视，导致合作谈判破裂。乔丹最初更倾向于与阿迪达斯签约，奈何阿迪状况不佳，未能达成协议。最终，经纪人建议乔丹尝试与耐克接触。
彼时的耐克只是专注于跑鞋的小公司，乔丹对其兴趣寥寥。直到母亲劝说他去听一听耐克的报价，乔丹才愿意给耐克一个机会。而耐克则不惜成本，开出五年250万美元的合同，这在当时堪称天价。
事实证明，这笔投资极具远见。耐克为乔丹量身打造了“Air Jordan”系列，并融入空气缓震技术，为篮球鞋带来革命性突破。品牌起初的销售预期是四年内达到300万美元，而首年销量便高达1.26亿美元，远超预期。
凭借乔丹的影响力，这家鞋公司迅速崛起，从一家濒临破产的小公司成长为全球体育品牌巨头。乔丹品牌成为篮球文化的象征，乔丹本人也因AJ系列的分红获益匪浅。